１．機体の性能で勝つ
さて、いかにも卑怯なことのように言われるこの言葉。しかし実際には『ガンダム』における主人公は多かれ少なかれ機体の性能差に助けられています。
例えば、初代ガンダムこと(*1)ＲＸ−７８ガンダム。当時最強を誇っていたジオンのＭＳ(*2)ザクのメインウェポンであるマシンガンの直撃を受けてもかすり傷にしかならない装甲と相手の５倍以上のパワーを持ち、戦艦並みの威力を持つ（つまりは、一撃でザクを倒せる）ビームライフルとそれを剣の形に収束させたビームサーベルを武器とし、戦艦でなければ不可能とされていた大気圏への突入すら可能とする超高性能マシン。初めて乗ったアムロがザクを倒せたのはアムロの腕はもちろん、この圧倒的なまでのスペックの差があってこそです。
ここまで極端ではないにしろ、『ガンダム』の世界において、主人公機を圧倒的に上回るだけの性能を持った敵ＭＳが現れたのは数えるほどしかありません。しかもそういうＭＳが現れた場合、誰か他のキャラクターによる干渉があったり、あるいは敵パイロット自身が勝ちを放棄したりといった純粋な意味での対決ではない形で勝負がつくことがほとんどです。
つまり、本来機体の性能差で勝つと言うのはあたりまえ、よくあることだったのです。では、何故コウの場合に限ってことさらに卑怯なことのように言われるのでしょうか？
２−１．ＧＰ−０３は本当に強いのか？
これは、彼の乗機であったＧＰ−０３デンドロビウムが極端な高性能機であると思われているせいだと考えられます。しかし、それは本当なのでしょうか。
そもそも、ＧＰ−０３デンドロビウムという機体は強襲型に分類される機体です。強襲型というのは聞きなれない言葉かもしれませんが、本隊に先だって敵編隊の中に突入、相手の隊列を乱して突破口を作ることも目的とした機体を指します。
その性格上、高い防御力と火力を持ちますが、長時間の戦闘や一対一での個別戦闘を行うことは考えられておらず、機動性、持久性に欠けると言う弱点も持っています。また、火力自体は高いものの、あくまでも敵編隊に攻撃することを目的としているため、精密性は低くなっています。
例えば、コウの射撃が下手な理由としてよくＧＰ−０３の主武器の一つであるメガビームキャノンをコウが連射しているにも関わらず外れてばかりいる、というものが上げられますが、射撃が当たらない、故にコウは射撃が下手である、という図式はこの場合成り立ちません。そもそもあれは、敵が隊列を組んでいるところに撃ち込み、回避行動を取らせるのが目的の武器です。その時誰かに当たればラッキーと言った程度の精密度しか有していないのですから、むしろ直撃を受けたシーマが運が悪かったと言うべきでしょう。
その他の武器にしても同様で、一体のＭＳを狙うようには設計されていません。接近戦用の武器というイメージが強いビームサーベルですら、ＧＰ−０３の場合は振りまわすのではなく、横に張り出すように構えたまま移動することで近寄ってきた敵を切るといった使い方をするのですから。
また、ＧＰ−０３という機体は操縦系統もかなり特殊になっています。この機体はＭＳでもＭＡでもなく、ＭＳユニットであるＧＰ−０３Ｓステイメンとそのサポートシステム、アームドベース『オーキス』のふたつが合体することで形成されるのですが、実は操縦系統自体はステイメンのものしか存在しません。デンドロビウムとしての攻撃を行う際に使用されるのは基本的に全てオーキスの武装なのですが、それらの武装はコクピットのコウからは直接制御できないのです。
まずステイメンを動かし、その後で『ステイメン』がオーキスを操作、武器を使用するという二人羽織のような特殊な操縦システムが採用されています。この為、コウが敵を正確に照準に捉え、引き金を引いたとしても、実際に攻撃が行われるまでにある程度のタイムラグが存在することになるわけですから、武器の命中確率は更に下がることになります。某ゲームでよくアムロをデンドロビウムに乗せていたものですが、実際に彼をこの機体に乗せたとしたら、あまりの操縦性の悪さにさっさとオーキスを切り離してしまうんじゃないでしょうか(笑)。
これは、パイロットの生存性を高めるための措置だと思われます。オーキスの部分が致命的なダメージを受けたとしても切りはなし、ステイメンのみでの戦闘行動を取れるのはもちろん、ステイメン自体もコア・ブロックシステムを採用してとことんまでパイロットの安全性を追求しているわけですから。もしもオーキスを直接制御できる設計にした場合、操縦系に（ステイメンとデンドロビウムの）二つが混在することになる上にオーキスとの分離が瞬時に行えなくなる可能性が高く、武器発射の際のタイムラグはなくなるもののパイロットの生存性は下がることになります。強襲型という設計である以上武器の命中精度はそれほど問題ではなく、むしろ撃墜される可能性を少しでも下げることが重要になってくるのですから、これはむしろ当然の処置といえそうです。
ここまで見てきたように、デンドロビウムは確かに高い耐久力と火力を誇っています。しかし、少なくとも相手のＭＳと一騎打ちをするような設計にはなっていません。これがライバル機とされるノイエ・ジールとの最大の違いです。
２−２．ノイエ・ジールという機体
アナベル・ガトー専用機として設計されたこのＭＡは、一見強襲型のように見えますが実際は直掩機として設計されています。直掩機というのも聞きなれない言葉かもしれませんが、これは強襲型とは対照的に戦艦などの重要なものを守ることを第一目的とした機体のことです。遠距離段階で迎撃するための高火力と、接近された場合のための接近戦能力を兼ね備えている反面やや防御力が低いのが特徴です。
ノイエ・ジールは遠距離攻撃としてメガビーム砲を、中距離用として拡散ビーム砲と有線クローアームを、接近戦用として複数のビームサーベルを装備しています。大量のミサイル兵器を積み込むだけの余裕はないためにビームが主体で、そのためＩフィールドを装備したデンドロビウムには苦戦させられたわけですが、機体性能としては決して劣るものではありません。
設計としては、ビグザムとジオングの後継機としての位置付けに有るようです。ジオンの正統な後継者を自任するデラーズ・フリートらしい選択でしょう。防御力が低いといってもあくまでも同格の相手と比較すれば、ということであり、巨大ＭＡであることを考えると非常に強力な機体といえそうです。この機体も評価が低めですが、最終的には連邦の(*3)ジム系ＭＳによって撃墜されているせいかもしれません。その際に十機以上を道連れにしている上、そもそも味方の脱出口を作るために自ら敵が密集している地点に突入、おとりになったせいなのですが。
２−３．本当のコウの愛機は？
さて、ここまで見てきたようにデンドロビウムは強力ではあってもノイエ・ジールと比較して圧倒的に強い機体というわけではありません。むしろ、一対一で戦うと互角かやや不利といった感じです。
それ以前に、コウがデンドロビウムに乗ったのは最後の戦闘の時だけです。作中で実際に長期間に渡って乗っていたのはＧＰ−０１（ｆｂ）ゼフィランサスの方です。ではこの機体はどの程度強い機体なのでしょうか。
この機体は『ＧＰ計画』によって建造された機体の一つで、本来は地上戦専用機です。系統としては一年戦争時の(*4)ＲＸ−７９ガンダム（量産型陸戦用ガンダム）の高機動発展型と言えるでしょう。確かにそれなりに高性能な機体です。しかし、機動性を高めるためには装甲を軽量化しなければならず、この時点では軽量高弾性の(*5)ガンダリウム・ガンマどころかベータも実用化されておらず、結果として装甲は薄くなってしまっています。また、機動力にエネルギーを食われるために武器の出力もそれほど高い部類ではありません。その高機動性を生かして相手の攻撃を避け、背面などに回り込んでの攻撃を行うというのが基本戦術となります。
格闘戦用というコンセプト自体にやや問題がある(*6)ガンダム・ピクシーや技術的に時期尚早だった初の可変型ＭＳ、(*7)ＧＴ−ＦＯＵＲなどと比べれば随分ましですが、ガンダムと呼ばれる機体の中では少し設計バランスが劣っている機体といえるでしょう。
それでも、地上戦を行っているうちはまだよかったのです。しかし、ＧＰ−０２サイサリスがガトーによって奪われ、宇宙へと持ち去られた時にこの機体とコウの悲劇は始まります。本来、ＧＰ計画においては地上用高機動型ＭＳとしてＧＰ−０１ゼフィランサスが、宇宙用高機動型ＭＳとしてＧＰ−０４ガーベラが、それぞれ設計されていました。しかしこの時点でガーベラはまだロールアウトしておらず、応急処置としてブースターユニットをゼフィランサスに増設、宇宙用に改造したのです。この辺りの場当たり的な処置が、(*8)この時期の連邦がいかに危機管理能力に欠けていたかを示しているのではないでしょうか。
２−４．運用思想の違う兵器
さて、ＧＰ計画と一括りに言われますが、実際にはこの計画は大きく二つに分かれています。戦闘レベルで優秀な兵器を作ることを目的とした部分と、戦略レベルの兵器を作ることを目的とした部分です。前者の目的では高機動力を持つ局地戦用ＭＳとして０１ゼフィランサス、０４ガーベラが設計されました。また、後者の目的では戦術核（実際には、戦略核級の威力があった）を搭載した０２サイサリス、そして多数のＭＡＰ兵器を搭載したアームドベース『オーキス』と連係する０３ステイメンが設計されています。このうち、ガーベラは結局ゼフィランサスが宇宙用に改装されたために破棄され、最終的にはシーマの手に渡ってガーベラ・テトラと呼ばれるＭＳになりました。
問題になるのは、０１ゼフィランサスと０３ステイメン（デンドロビウム）の両方にコウが乗っているということです。高機動力を生かして相手を撹乱、一対一の戦闘で優位に立つことを目的として設計されたゼフィランサスと高い耐久力を生かして敵の密集している地点に突入、広範囲に攻撃できる武器を乱射して敵の隊列を乱すことを目的としたデンドロビウムでは運用方法がまったく異なります。特にデンドロビウムはＭＳというよりはむしろ艦艇に近い運用思想を持つのですが、一パイロットとして訓練を受けてきたコウにいきなり戦闘に対する思考方を切り替えろといっても無理というものです。
また、思考方がまったく異なるとまではいかないまでも、地上での戦いを基本として訓練を受けていたコウをいきなり宇宙に送るのも無茶があります。極端な話をすれば、平面上での戦闘しか知らない人間を立体の戦闘に送り込むようなものなのですから。ジオンとは異なり、連邦のＭＳは基本的に操縦系統が統一されていましたが、それでも細かな違いは当然有りますし、何よりも有重力空間での戦闘に熟達した人間を無重力空間での戦闘に送り込むこと自体間違っています。まぁ、彼に限らず、ガンダムの主人公たちは『何故か』その両方で活躍してみせるのですが、本来は宇宙と地上ではパイロットは交代するべき所です。
３．コウというパイロット
さて、少し視点を変えて、この辺りでコウ・ウラキというのがどんなパイロットだったのかを見てみましょう。
まず彼は、ガンダムの主人公としては(*9)珍しい地球人です。ついでに、ＮＴではなく、連邦軍の正規の士官でも有ります。士官、といっても、士官学校を出たばかりなのですが。
ここで問題なのは、彼が純粋に地球生まれの地球育ち、更にいえば一年戦争終結後の地球配備だったことです。訓練過程でいくらかのシュミレーター戦闘は行っているでしょうが、肝心の無重力、低重力での感覚というものを備えてはいないのです。つまり、少なくとも宇宙での実戦にいきなり投入できるパイロットではありません。にもかかわらず、ほんの僅かの訓練を（しかも、機種転換訓練と並行して）受けただけで実戦に出てなおかつ生還、戦績を上げているというのは大変なことです。
しかも、(*10)アムロやジュドーは明らかに格下の相手を、カミーユでも(*11)同格の相手を初戦からしばらくの間の敵としていますが、さんざん機体の性能差うんぬんといわれるコウが宇宙に出て相手にしたのは格上のＭＡ(*12)ヴァル・ヴァロです。更に相手パイロットがジオンの元エース、ケリィ・レズナーだったことを考えると、本当によく勝てたもんだと感心させられます。
コウが弱いといわれるのは、つまりはライバルのガトーと比較してしまうからです。しかし、ガトーは『ソロモンの悪夢』の異名を取り、(*13)ジオン３大エースとまで呼ばれた超一流のパイロットです。撃墜数の上ではかのシャア・アズナブルをも上回っているのですから、正直いって士官学校でたてのひよっこが相手に出来るようなレベルの相手ではありません。しかも、作品全体を通してガトーはコウと同等かそれ以上の機体に乗っているのです。これでは勝てないのもあたりまえの話です。
コウが不幸なのは、泥縄的対応をする上層部によってそもそも運用思想がまったく異なる機体への乗り替えを余儀なくさせられ、更に明らかに格上のガトーをライバルとしてしまったところにあります。むしろこれだけ劣悪な環境下で生き残り、それなりの戦績を上げているというだけでも彼の優秀さを示しているといえるのですが。
更に言ってしまえば、彼が主人公として描かれたのが最大の悲劇です。自分よりも格上の相手と何度も戦い、撃墜されることなく生き残る。これは『ライバル』に求められるべき役です。代表選手でいえば、シャアがまったく同じ状況にいます。勝ち星を上げられなかったがゆえにジオン国内では評判の悪いシャアですが、ほとんどのパイロットはアムロを相手にした時一度目の戦闘で撃破されていることを考えれば、とにもかくにも生き残ったというだけでシャアの優秀さは明らかと言えるでしょう。実際、シャアのことを弱いという人はまずいません。純粋に記録だけを見ればガルマを見殺しにして自分だけ生き残り、その後も連戦連敗なのですが。
また、００８３世界における主人公グループ、アルビオン隊は実は歴史全体の流れから見ると敵役に当たります。コウとキースは退役しているものの、それ以外のメンバーは４年後のＺの時代にはティターンズに所属、スペースノイドの迫害に活躍しているのですから。ティターンズかエゥーゴかという選択で迷うことなくティターンズを選んだ彼らは、この作品の中でもしっかりとそういう差別思想、選民思想をもって行動しています。全体を貫く思想の底には戦争に奇麗ごとは通じないというものが流れているように感じられる作品であり、他の作品と違って主人公＝ヒーローという視点には立っていません。そのせいもあってか、主人公を本来以上に強く見せる演出があまりされておらず、コウは弱いというイメージが定着してしまったのではないでしょうか。
４．まとめ
現実問題として、『人間として見た』コウは魅力的な主人公とは言えないでしょう。しかし、それはＺのカミーユも似たようなものです。ただ、どちらかというと正義の側に立っていた（ような）演出をされるエゥーゴと、アウトロー風の演出をされるアルビオン隊の違い、更には本人なりの『大義』に基づいて行動していたガトーに対して明確な自分のスタンスを見せられず、ただ感情のままに戦いを挑んだ観がある最後の戦闘など、イメージアップにつながる要素があまりにもコウには少ないように思います。
公平に見た場合、コウがアムロやシャア以上の腕を持っているとは思いません。実際に戦闘をかわしてない以上、カミーユやジュドーと比べてどうという比較もしにくいでしょう。正直な話、カミーユはまだしもジュドーよりは強いと思うのですが。ジュドーは逆に、作品中に特に強いライバルがいなかったためか本来以上に強く見られている感じがします。よくライバル扱いされるハマーン様とは実はほとんど交戦しておらず、最後の戦闘でも(*14)手加減されたみたいなんですけれど。
制作者サイドでも好感度のもてる主人公としては設定していないようですし、私自身、好きな順番でいえばそれほど高い部類ではありません。ただ、不当に低く評価されているようなイメージがあるのが少し気になりました。主人公としての魅力とパイロットとしての技量の間には何の関係もないのに、ただ魅力に乏しい主人公だというだけで技量が低く見られるのは可哀想だと思うので。