まずは、日本シリーズを見ていれば誰もがわかるだろう、第三戦の 岡本続投である。岡本の続投でカブレラに満塁本塁打を浴びた。あそこを投手を代えて勝っていたら、そのまま四勝１敗だった可能性はかなり高い。そしてもう 一つが、第七戦での山井の投入。変わりばなにカブレラに2ランを浴びた時点で第七戦は99%終わった。第四戦で見事な投球で西武打線を抑えた山井だが、た だはじめて見るスライダーの軌道に西武打線がとまどっただけで、一度見たカブレラはそのスライダーを(決して甘い球ではなかったが)見事に打ち砕いた。あ そこでこそ、岡本を投入すべきだった。
　マウンドに向かった落合監督の、勘が働いての岡本続投。オレ流采配と は、天才打者である落合監督の嗅覚(わかりやすく言えば勘)による、セオリー通りではない采配である。セオリー通りに行動するのならば、天才ではない。一 般常識を越えた行動により、常識を越えた結果を残すのが天才なのである。
　しかし、そんな落合でも四割は打てなかったのだから、必ず成功するわけ ではない。それが短期決戦で大きな仇となった。今年の開幕投手は川崎だった。見事に失敗している。140試合の最初だったから取り返せた。たった7戦で は、失敗したら取り返せない。思い起こせば一昨年、西武が日本シリーズに出場した時、当時の伊原監督は第一戦で松坂6番という奇策を打って大失敗、そのま ま取り戻せずに四連敗で終えた。落合は第四戦の山井先発で(それも奇策ではあった)流れを取り戻して岡本続投の失敗を取り戻したが、最後の第七戦は、正直 今年の中日のゲームで、最も最悪な展開だったと言えるのではないだろうか。エラーやボークなど、最後の最後で、最悪の試合を見せた中日。それを防ぐため に、落合でも岡本でもなく山井を選んで傷を広げてしまった落合監督。奇策とは、成功すれば策士と称えられ、失敗すればボロクソに言われる。
　ゆうきまさみの言葉を引用すれば、『天才は説明のつかない勝ち方をする が、説明のつかない負け方もする』ものである。そもそもあんな大事な第七戦でノミの心臓のドミンゴを使うのが私には理解できないのだが、最後の試合でも奇 策を打った落合の度胸は、ある意味天才の証明だったのかもしれない。

1.捕手なのに四球を嫌がる
　1-2になったらどんな球を投げるか。勝負に行くのも、ボール球で誘う のもセオリーではあるが、例えばボールになる変化球を投げて相手が見逃し、1-3になったらどうするか。言わなくてもわかるだろうが、バッテリーにとって 1-3が一番つらいカウントである。ストライクを取りに行ったらガツンとやられることしばしばであろう。そうしたらもう四球になってもしょうがないと際ど いところに投げるしかない。
　ところが城島は1-3になると平気でストレートでカウントを取ろうとす る。川相や和田(引退している選手だが他に思い浮かばないので)の様に1-3で必ず待つ選手ならいざ知らず、クリーンナップやストレート一本待ちにしか見 えない外国人にまでそうなのであるからやっていられない。
　1-2から変化球を投げたのなら、そもそも真っ向勝負をしていないのだ からもう一回変化球を投げて歩かせたっていいのだ。それを勝負しているのでは、その前に投げた変化球の意味が無い。四球は出さないほうがいいに決まってい る。コントロールが乱れた四球はピッチャーにとって一番恥じることである。しかし、勝負をかけた上での四球は例え押し出しでも恥じることではない。
　例えば古田は、昔2アウト満塁で高橋由の場面で、ともかく外角の変化球 攻めをした。フルカウントからファールで粘る高橋。それでも外角のボールになる変化球攻めで、最終的に変化球が投げた瞬間にわかるボール球となって押し出 しで点が入った。しかし次の打者(確か川相だった)を仕留めて１点で抑え、結局逆転勝ちしている。そういう全体的な発想が城島には無い。次の打者どころ か、次の球のことも考えておらず、その場でどうストライクを取るかしか考えていないと言われても仕方が無いリードである。
　
2.打者を見ていない
　リードには２種類ある。投手の良さを引き出すリードと、打者の良さを殺 すリードである。だからと言って、ストレートの強い投手なのに、ストレートが好きな打者にストレートを投げたってしょうがない。高めのボール球を振らせた りファールさせたりして追い込んで、その後は変化球で逃げる、若しくはひたすら変化球攻めで追い込み、最後ストレートをボール球で投げて詰まらす…いろい ろ考えようがあるが、城島はそんなのはお構いなしと言った感が否めない。
　あんなにフォークに弱い片岡に、追い込んでから連続でストレートで勝負 を挑んだりとか、ランナーが溜まって明らかに一発長打を狙っている矢野に内角のストレートを投げてみたり。いくら斉藤のストレートのノビが素晴らしいと 言っても、それはないだろうというぐらいの『細心の注意』が払われていないリードである。片岡は結局塁に出した。フォークを投げていれば空振り三振だった ろう。矢野の球はサード正面でゲッツーだったが、それは斉藤の球のキレに助けられただけでしかない。
　よくよく考えれば、今年のダイエーの投手陣は全て本格派であると言って も過言ではない。投手陣はみな城島のリードに助けられたなどといっているが、今年過去の王ダイエーで最強の投手陣となっているのは斉藤・和田・杉内・新垣 ら本格派の力であって、城島は正に『キャッチ&スロー』の捕手である。
　ただ、あれだけ肩が強く、体が丈夫で打撃が出来れば、キャッチ &スローの捕手としては最高だとも言えるわけだが。

　さて、長い前振りになったが、ラスの話に戻ろう。まずストレート は、狙って内角の見せ球、またはボールのアウトローを投げていた。いくら厳しいコースでも130キロ中盤では簡単に打たれるからだ。狙ってぎりぎりボール になるストレートを投げていた。次にスライダーは、やはりアウトロー、インローでボールの出し入れをしていた。非常にコントロールのレベルが高い投手であ る。さらに注目すべきは失投が全くと言って言い程なかったことだ。
　実はプロでも、例えばカーブを10球投げて10球カーブになるかと言う と、意外とすっぽ抜ける。例えばカーブで芸術的なまでに球の出し入れをする桑田でも失投はする。ラスは失投がほとんどないのである。だからこそ130キロ 中盤のストレートでも通用するわけだ。
　コントロール、そして失投率。この二つにおいて非常に高い能力を持つラ スは、遅い球と余り曲がらない変化球でも、充分プロに通用するわけである。ちなみにパワプロではめちゃめちゃ弱そうでもあるが（笑）。まあ恐らく、スライ ダーが岩瀬並に曲がる設定になっている気がしないでもない。ちなみに余談だが岩瀬のスライダーはめちゃめちゃ曲がるので、上のコントロール段階表では フォークの分類に入るわけだが。

今年もまた、佐々木が海を渡った。ある意味バンチの放出は彼の獲得 とは無関係ではない。しかし、この異国の地で投げるバンチは、決してメジャーでは通用しないから日本に来たのではない。彼はただ、チャンスを求めて日本に 来たのである。ともすればメジャー賛歌に陥りがちなメディアは多い。しかし、癖やフォーム盗みばかりすると日本を非難して海を渡った佐々木は、その異国の 地で日本以上に緻密な配球研究で打ち崩されている。フォークに手を出さないのもフォームが研究されているからであろう。
多少の風潮の違いがあれど、野球の原理と言うものはどこも変わらない。選 手を育てるもの、それはチャンスを与える、そしてそれをものにするということである。それはたった一度の先発の場合もある。それで人生が変わることもあ る。駒田がプロ初打席で満塁ホームランを打っていなかったら、決して打力があるとは言えない彼がその後クリーンナップを打つなんてことは有り得なかったで あろう。
そうしたチャンスの真剣勝負が、野球の、そしてスポーツの醍醐味と言うこ とになるのだろう。

1番ショート的場　2番ライト坪井　三番サード　バトル　4番 ファースト大豊　5番レフト　タラスコ　6番キャッチャー矢野　7番センター新庄　8番セカンド今岡

しかし、果たして坪井にバントやエンドランをする必要がある二番が 務まるのだろうか？　特に彼は天才タイプだけにある程度は自由に打たすべきである。それに阪神には田中と言う2番には打ってつけの打者がいる。田中こそ2 番セカンドにして固定すべきなのではないのだろうか？
それを考えると、坪井は三番にすべきではないのだろうか？　確かに彼に長 打はないが打率は2年連続で三割を超えている。出塁率も悪くない。内野安打も多いのだが、それはイチローも、古く言えばあの安打製造機・張本も内野安打が 多いことで有名だった。1.2番を的場・田中で固定できるのであれば、坪井を三番にしてスピードのある1〜3番にすべきだと私は思うのだが？　特にクリー ンナップの弱い阪神だから、三番に三割打者を置くことは大きいし、確かに坪井では力不足かもしれないが、取り敢えず阪神には役者がいないのだからそうする しかないと私は思う。